Los talibanes tienen un problema de liquidez fatal

A money changer holds Afghani banknotes at a currency exchange market along a road in Kandahar on September 20, 2021. (Photo by JAVED TANVEER / AFP)

 La falta de liquidez causada por la congelación de activos de EE. UU. Está asfixiando la economía afgana y propagando el pánico financiero en el vecino Pakistán.

Por FM SHAKIL

PESHAWAR - Las finanzas de Afganistán se están agotando a medida que los donantes multilaterales y occidentales retienen fondos en respuesta punitiva a la toma del poder por parte de los talibanes.

A menos que China, Rusia u otros donantes extranjeros acudan al rescate financiero, los talibanes pronto podrían presidir un colapso financiero en toda regla en un momento en que muchas áreas de la nación devastada por la guerra se tambalean hacia la hambruna.

Los problemas monetarios de los talibanes se derivan de la orden de congelación del Departamento del Tesoro de Estados Unidos sobre un estimado de 9.500 millones de dólares de las reservas del banco central afgano en instituciones financieras estadounidenses, incluido el Banco de la Reserva Federal de Nueva York.

No está claro cuándo estarán disponibles esos fondos mientras los talibanes permanezcan en una lista de sanciones estadounidenses relacionadas con el terrorismo. Ajmal Ahmady, ex gobernador del Banco Afgano de Da, exiliado ahora, ha dicho que el régimen talibán ahora tiene acceso a sólo el 0,1-0,2% de las reservas internacionales totales del país.

Al mismo tiempo, el Fondo Monetario Internacional (FMI) ha bloqueado el acceso de Afganistán a fondos de derechos especiales de giro (DEG) por valor de 460 millones de dólares. También se sabe que el banco central de Afganistán tiene alrededor de $ 700 millones en el Banco de Pagos Internacionales con sede en Suiza.

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Antes de la toma de posesión de los talibanes, alrededor del 75% del gasto se financiaba mediante subvenciones de ayuda internacional, según el Banco Mundial.

La crisis de liquidez está depreciando rápidamente la moneda afgana, que a su vez está pasando rápidamente a la inflación, incluidos los precios de los alimentos.

Un comerciante de cambio de divisas afgano cuenta el dinero, ya que los comerciantes se han visto muy afectados por la caída del valor de la moneda afgana, lo que provocó un aumento en los precios de los alimentos en Kabul, Afganistán, el 16 de julio de 2021. Foto: AFP vía Agencia Anadolu / Haroon Sabawoon

Las remesas extranjeras, que generalmente representan el 4% de la economía afgana dependiente de la ayuda y provienen principalmente de Estambul, Londres y Doha, se han visto obstaculizadas por el cierre de los servicios de transferencia de efectivo proporcionados por MoneyGram y Western Union.

El sistema hawala más utilizado para transferir dinero, ampliamente utilizado en las zonas rurales, también se ha visto afectado por la falta de divisas. El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas ha advertido que solo el 5% de los hogares afganos ahora tienen suficiente comida en un día cualquiera.

Mientras tanto, los bancos están al borde del colapso. Reuters informó a mediados de septiembre que los bancos afganos se estaban quedando sin dólares y muchos probablemente tendrían que cerrar clientes si los talibanes no proporcionaban liquidez pronto. Ya habían limitado los retiros a $ 200 por día mientras los afganos se apresuraban a retirar sus ahorros.

La economía hambrienta de efectivo, donde el 90% de la población vivía con menos de $ 2 por día antes de que los escasos recursos del país se congelaran en el extranjero, podría contraerse hasta en un 20% este año, según Fitch Ratings.

Las Naciones Unidas recaudaron mil millones de dólares en promesas de ayuda humanitaria a Afganistán este mes, pero esa asistencia apunta a entregarse a través de organizaciones no gubernamentales (ONG) para eludir a la administración talibán, que puede o no ser viable.

El colapso de Afganistán está teniendo ciertos efectos de contagio en el vecino Pakistán, donde el flujo de dólares a través de la frontera, según algunos analistas, está comenzando a presionar a la moneda paquistaní, la rupia.

Las acciones de Pakistán se desplomaron y la rupia cayó a un mínimo histórico de 170,48 dólares estadounidenses hoy (30 de septiembre) cuando el Senado de los Estados Unidos abrió una investigación sobre el papel de Pakistán en la toma de posesión de los talibanes, que algunos sospechan que eventualmente podría conducir a la imposición de sanciones estadounidenses contra Islamabad.

La Junta Federal de Ingresos de Pakistán (FBR) está haciendo una oferta para apaciguar el pánico del mercado. El 24 de septiembre, la FBR dijo que estaba aplicando estrictamente las regulaciones de movimiento de dinero, incluso en los aeropuertos, para evitar el contrabando de dinero a través de la frontera entre Pakistán y Afganistán.

Soldados paquistaníes (R) controlan a ciudadanos afganos varados en el cruce fronterizo entre Pakistán y Afganistán en Chaman el 13 de agosto de 2021, después de que los talibanes tomaran el control de la ciudad fronteriza afgana en una rápida ofensiva en todo el país. Foto: AFP

En un comunicado de prensa, FBR dijo: "La Aduana de Pakistán ha hecho obligatorio que todos los pasajeros que vuelen fuera del país se sometan a un escrutinio personal exhaustivo y una declaración del 100% de la moneda a través de un proceso automatizado para protegerse de esta actividad nefasta e ilegal".

Farrukh Saleem, un politólogo, economista y analista financiero paquistaní con sede en Islamabad, estima que al menos entre 7 y 10 millones de dólares se pasan de contrabando a diario desde Pakistán a Afganistán, lo que, según él, no es una salida suficiente para presionar la moneda.

Pero esas salidas pueden ser uno de los varios factores que ejercen nueva presión sobre la moneda de Pakistán. El 24 de septiembre, el Banco Estatal de Pakistán (SBP) otorgó préstamos a corto plazo por valor de 11.500 millones de dólares durante siete días a bancos comerciales para inyectar más liquidez en los mercados de divisas y ayudar a mantener la rupia.

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Ese movimiento siguió a su inyección fallida anterior de alrededor de $ 1.2 mil millones en los mercados de julio a septiembre para apuntalar la rupia.

Los controles de capital podrían ser los siguientes. SBP ha emitido recientemente nuevas regulaciones que requieren que los bancos reporten todas las transacciones en moneda extranjera de $ 500,000 y más.

El gobierno también planea desalentar la importación de artículos de lujo mediante la imposición de nuevos aranceles a los automóviles, cosméticos, baños principales, barnices, papelería, textiles, edulcorantes y alimentos no esenciales para reducir la factura nacional de importación.

Los principales exportadores y comerciantes afganos revelaron a Asia Times que Afganistán se ha quedado sin divisas y que las reservas gubernamentales disponibles no son suficientes para pagar las facturas de importación, los gastos de defensa y los costos administrativos, incluidos los salarios de los funcionarios públicos.

Eso, a su vez, está afectando el suministro de medicamentos, suministros energéticos y, lo que es más importante, productos alimenticios esenciales. El comercio con Pakistán, que normalmente asciende a unos 1.500 millones de dólares al año, se ha estancado desde que los talibanes tomaron el poder en agosto.

El magnate del comercio paquistaní Shahid Hussain dijo al Asia Times que las exportaciones de Pakistán a Afganistán se han detenido precisamente debido a la falta de liquidez.

Los operadores de cambio de divisas afganos reabren sus operaciones después de la toma de poder de los talibanes en Kabul el 5 de septiembre de 2021. Foto: AFP / Aamir Qureshi

"Aunque Afganistán todavía tiene suficiente moneda extranjera en los bancos y con los cambistas y grandes comerciantes afganos, la suspensión de las transferencias de fondos regulares desde Estados Unidos para gastos recurrentes ha hecho una situación caótica en Afganistán", dijo.

Shahid, uno de los principales exportadores de cemento del país con oficinas en Peshawar y Kabul, afirmó que Afganistán ahora depende casi exclusivamente de los ingresos generados internamente para mantenerse a flote.

“La inestabilidad ha reducido drásticamente la capacidad del gobierno para generar suficientes ingresos. Su recaudación de ingresos es mucho menor que la recaudación anterior del gobierno afgano ”, agregó.

“En segundo lugar, los talibanes son conscientes de la desconfianza de la comunidad empresarial afgana. No tienen confianza en el nuevo gobierno de Kabul y si los talibanes permitieran transacciones bancarias normales, las grandes empresas retirarían sus dólares y los enviarían al exterior ”, afirmó Shahid.

Por FM SHAKIL

Fuente: https://asiatimes.com/2021/09/the-taliban-has-a-fatal-cash-flow-problem/