Estados Unidos y China avanzan hacia una guerra en Taiwán

Soldados taiwaneses en un simulacro en una foto de archivo: Imagen: Facebook / Agencias

 El plan de China de cuadriplicar su arsenal nuclear para 2030 apunta a limitar las opciones de Estados Unidos en cualquier conflicto futuro sobre Taiwán.

Por RICHARD JAVAD HEYDARIAN

La historiadora Barbara Tuchman describió a Europa, en el período previo a la Primera Guerra Mundial, como “un montón de espadas apiladas con tanta delicadeza como pajitas; uno no podía sacarse sin mover los demás ".

Hoy en día, Taiwán se encuentra en el centro de una dinámica igualmente delicada, mientras China y Estados Unidos se pelean por el destino de la isla autónoma que Beijing considera una provincia renegada que debe “reunirse” con el continente.

Durante casi medio siglo, las tres partes mantuvieron cuidadosamente un frágil status quo arraigado en la llamada "ambigüedad estratégica". Estados Unidos respaldó políticamente a Taiwán, pero ya no reconoció su soberanía formal después de adoptar la política de "Una China".

Beijing reclamó a la nación insular como propia, pero carecía de la capacidad necesaria para imponer su voluntad. En cuanto a Taiwán, a menudo coqueteaba con la declaración abierta de independencia, pero incluso sus líderes electos más radicales nunca se atrevieron a invitar a un conflicto abierto con China.

Pero han comenzado a aparecer grietas en el conflicto congelado en los últimos años, meses y semanas, a medida que Beijing aumenta rápidamente sus capacidades militares ofensivas, el electorado taiwanés se aleja progresivamente de China continental y Estados Unidos se ve sometido a una intensa presión para ayudar a la asediada isla democrática. .

En medio de las crecientes tensiones, los principales funcionarios taiwaneses han advertido sobre una inminente invasión china en el futuro cercano, mientras que los ciudadanos chinos, presa del pánico, se han estado abasteciendo de equipo de supervivencia y alimentos en previsión de un gran enfrentamiento.

Frente a la creciente amenaza de Pekín, la administración de Tsai Ing-wen ha redoblado su diplomacia internacional, a medida que las potencias democráticas solidarias del vecino Japón a Estados Unidos y la Unión Europea intensifican su apoyo.

Un gran motivo de preocupación es el rápido cambio en el equilibrio del poder militar en las relaciones a través del Estrecho, que puede tentar a China a buscar un momento de ajuste de cuentas más temprano que tarde.

En su informe anual recientemente publicado sobre los avances militares de China, el Pentágono advirtió sobre la creciente capacidad del Ejército Popular de Liberación (EPL) para “realizar ataques conjuntos de precisión de largo alcance en todos los dominios; capacidades espaciales, contraespaciales y cibernéticas cada vez más sofisticadas; así como la expansión acelerada de las fuerzas nucleares del EPL ".

Según todos los indicios, China está mejorando sus capacidades convencionales y asimétricas para disuadir y derrotar cualquier posible intervención militar estadounidense en la región del Mar de China Meridional, particularmente sobre Taiwán.

Los expertos creen que la reciente prueba de misiles hipersónicos de China demuestra la creciente capacidad de la potencia asiática para paralizar potencialmente los sistemas de comunicaciones estadounidenses en caso de que estalle una guerra por Taiwán.

Los informes de esta semana de que China planea cuadriplicar su arsenal nuclear para 2030 también apuntan a un cambio ofensivo en la política nuclear de China que se aleja de su "disuasión mínima" de larga data y busca, en cambio, desafiar la primacía nuclear de Estados Unidos.

El último informe del Pentágono sobre el poder militar de China, publicado el 3 de noviembre, dijo que Beijing estaba "ampliando el número de plataformas de suministro nuclear terrestres, marítimas y aéreas y construyendo la infraestructura necesaria para apoyar esta gran expansión de sus fuerzas nucleares".

Un arsenal nuclear más grande, creen algunos planificadores militares, apunta a limitar las opciones estadounidenses en caso de conflicto, mientras que el Pentágono sugiere que "proporcionaría a Beijing opciones militares más creíbles en una contingencia de Taiwán". El Pentágono ha hablado de una "tríada nuclear naciente" china con capacidades de lanzamiento por aire, tierra y mar.

El arsenal nuclear de China ha crecido rápidamente. Imagen: Foro del Pacífico / iStock

“Las capacidades y conceptos en evolución del EPL continúan fortaleciendo su capacidad para luchar y ganar guerras, para usar su propia frase, contra lo que la República Popular China llama un‘ enemigo fuerte ’; nuevamente, otra frase que aparece en sus publicaciones. "Y un 'enemigo fuerte', por supuesto, es muy probablemente un eufemismo para Estados Unidos", advirtió un funcionario del Pentágono, enfatizando la creciente audacia de China para enfrentarse a Estados Unidos en un futuro cercano.

Taiwán está en el centro de la estrategia militar de la cadena de islas de Estados Unidos para Asia-Pacífico, un plan estratégico de contención marítima concebido durante la Guerra Fría y que sigue siendo relevante hoy para restringir el acceso al mar de China en un escenario de conflicto.

La ocupación de la nación insular también sería fundamental para el dominio de China del cercano Mar de China Meridional, una arteria del comercio mundial y hogar de cantidades incalculables de hidrocarburos y recursos pesqueros.

A medida que China desarrolla sus capacidades ofensivas, la administración Biden se ha visto sometida a una presión cada vez mayor para ofrecer garantías de seguridad a Taiwán. En un acto bipartidista poco común, un grupo de importantes legisladores estadounidenses, encabezados por el senador Robert Menendez (D-NJ) y el senador James Inhofe (R-OK) expresaron recientemente su apoyo en una carta a los líderes taiwaneses.

“Durante décadas, el Congreso ha sido uno de los aliados más fuertes de Taiwán en la defensa del compromiso de Estados Unidos con la Ley de Relaciones de Taiwán y las Seis Garantías. Pueden contar con nuestro apoyo continuo para garantizar que Taiwán siga siendo uno de nuestros socios más importantes en la región del Indo-Pacífico ”, escribieron.

Un número creciente de potencias occidentales también ha apoyado más abiertamente a Taiwán, incluso mediante el despliegue de activos navales a través del Estrecho de Taiwán y simulacros conjuntos cerca de la isla autónoma.

Más recientemente, 17 buques de guerra del Reino Unido, Canadá, Nueva Zelanda, Japón y los Países Bajos realizaron maniobras navales conjuntas frente a la isla japonesa de Okinawa, que está cerca de las costas nororientales de Taiwán.

El mes pasado, las crecientes tensiones sobre Taiwán también estuvieron en el centro de una conversación telefónica entre el presidente estadounidense Biden y el líder supremo chino Xi Jinping y, semanas después, durante una reunión en persona entre el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y el ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi. .

Pero todavía no hay indicios de ningún avance diplomático sobre el tema, ya que cada superpotencia intenta apelar a los electores nacionalistas y de línea dura en casa.

Bajo una presión creciente, en al menos dos ocasiones Biden llegó a afirmar erróneamente que Estados Unidos tiene un compromiso de alianza para defender a Taiwán en caso de una invasión china, incluso si no se mencionan tales garantías en la Ley de Relaciones con Taiwán.

Si bien la Casa Blanca tuvo que retractarse repetidamente de las declaraciones de Biden, sin embargo, ha expresado un compromiso "sólido como una roca" con la seguridad de Taiwán y ha expresado su preocupación por "la actividad militar provocadora de China cerca de Taiwán, que es desestabilizadora, corre el riesgo de errores de cálculo y socava la paz y la estabilidad regionales". . "

Un soldado de las Fuerzas Especiales de Taiwán durante un simulacro. Foto: Agencias

Ambos aliados de facto también admitieron recientemente que las fuerzas especiales estadounidenses han estado entrenando a sus homólogos taiwaneses en los últimos años, una posible línea roja para Pekín a pesar de las importantes ventas de armas estadounidenses, incluidos aviones de combate a la isla a lo largo de los años. Si bien existen esperanzas de que se pueda prevenir un conflicto importante a corto plazo, las perspectivas a mediano y largo plazo son cada vez más nefastas.

Durante un discurso reciente ante el parlamento taiwanés, el director general de la Oficina de Seguridad Nacional, Chen Ming-tong, afirmó que Beijing ha estado manteniendo intensas discusiones internas sobre una posible invasión de las islas Pratas de Taiwán en un futuro próximo, un posible preludio de una invasión más amplia de las islas de Taiwán. isla principal.

Las islas estratégicamente ubicadas en el extremo noreste del Mar de China Meridional, que también son reclamadas por Beijing, son particularmente vulnerables ya que se encuentran a más de 250 millas de Taipei.

"Atacar y capturar las Islas Pratas - este escenario en el que se está utilizando la guerra para forzar a (Taiwán) a entablar conversaciones - nuestra evaluación es que esto no sucederá durante el mandato del presidente Tsai", dijo Chen en una reunión parlamentaria después de ser cuestionado sobre la posibilidad de una invasión antes del final del segundo mandato de la administración de Tsai en 2024.

“Hablando con franqueza, han debatido internamente esto antes ... Obviamente tenemos algo de comprensión”, agregó, sin proporcionar más detalles sobre sus fuentes de inteligencia. "En el próximo, dos, tres años, dentro del mandato del presidente Tsai, no sucederá", agregó.

El ministro de Defensa de Taiwán, Chiu Kuo-cheng, hizo una evaluación similar anteriormente, y al mismo tiempo advirtió que una invasión "a gran escala" podría ser cuestión de años en lugar de décadas.

“Con respecto a organizar un ataque contra Taiwán, actualmente tienen la capacidad. Pero [China] tiene que pagar el precio ”, agregó, subrayando que las tensiones a través del Estrecho han alcanzado el nivel“ más serio ”en más de 40 años de su servicio.

Mientras tanto, el ministro de Defensa japonés, Nobuo Kishi, advirtió sobre una posible invasión "al estilo de Crimea", en la que, de forma similar a las operaciones rusas durante la invasión de Ucrania, las fuerzas chinas podrían depender en gran medida de la guerra asimétrica, los ciberataques, el sabotaje económico y las fuerzas especiales integradas junto con milicias solidarias para apoderarse de la nación insular.

En China, el tamborileo de la guerra, cada vez más impulsado por elementos nacionalistas extremos en línea, ha alcanzado un punto álgido, provocando compras de pánico en todo el país por parte de ciudadanos ansiosos.

“Llevar a Taiwán solo puede llevar de medio día a un día, máximo de tres a cinco días”, dijo un residente chino a VICE World News. "Pero si las fuerzas extranjeras hostiles colocan un bloqueo contra nuestro país, los bienes no podrían ingresar a China y los precios subirían", agregó, reflejando temores generalizados de un conflicto extendido e internacionalizado si China toma una acción cinética contra la isla. .

Un artículo viral reciente incluso ha analizado las posibles oportunidades de inversión en Taiwán una vez que la isla se convierta en la "provincia de Taiwán" de China.

Reconociendo el riesgo de un pánico nacional, el gobierno chino ha comenzado a tomar medidas enérgicas contra los sitios web de "guerreros lobo" y los internautas nacionalistas extremistas que claman por una guerra y la ocupación forzada de la isla autónoma.

Las banderas de Taiwán ondean durante un mitin de expatriados taiwaneses en Hong Kong. Foto: Facebook

La magnitud de la crisis quedó plenamente de manifiesto durante una visita histórica a Taipei de una delegación parlamentaria europea esta semana.

“Vinimos aquí con un mensaje muy simple y muy claro: no estás solo. Europa está contigo ”, dijo Raphael Glucksmann, quien encabezó la delegación visitante, a la presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen.

"Nuestra visita debe considerarse como un primer paso importante", agregó, y enfatizó que "necesitamos una agenda muy concreta de reuniones de alto nivel y pasos concretos de alto nivel juntos para construir una asociación UE-Taiwán mucho más sólida".

La visita sin precedentes se produjo inmediatamente después de la inusual visita del ministro de Relaciones Exteriores de Taiwán, Joseph Wu, a Europa el mes pasado, donde pidió la creación de una "cadena de suministro democrática" para la era pospandémica, especialmente dada la centralidad de Taiwán en la producción global de microchips y semiconductores.

Durante su discurso en Eslovaquia, el diplomático entrenado en Estados Unidos recordó a sus homólogos europeos el "aumento alarmante de ejercicios militares, operaciones de guerra híbrida y cognitiva" lanzadas por China contra Taiwán, que dijo "ponen nuestra democracia en grave amenaza".

China se ha mostrado profundamente disgustada por el creciente apoyo internacional y las visitas oficiales de alto nivel de dignatarios extranjeros a Taiwán. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, condenó de inmediato la primera visita de la delegación de la UE a Taipei.

"Instamos a la parte europea a que corrija sus errores y no envíe señales erróneas a las fuerzas separatistas de Taiwán, de lo contrario dañará las relaciones entre China y la UE", dijo el diplomático chino, subrayando cómo Beijing y Occidente caminan sonámbulos hacia un conflicto sobre Taiwán.

RICHARD JAVAD HEYDARIAN